Il serait dommage de faire un road trip dans l’ouest américain sans visiter au moins une ville fantôme. Celle de Bodie est située au milieu de nul part dans un environnement plutôt désertique et inhospitalier. On y accède à l’issu d’une longue route offrant de magnifiques points de vue sur les montagnes alentour. Visiter cette authentique ville fantôme, c’est tenter de s’immerger dans le passé à l’époque de la ruée vers l’or et se représenter la vie d’alors.
Accès: depuis Lee Vining, suivre l’US 395 en direction du nord pendant environ 30 km puis tourner à droite sur la route 270 (c’est indiqué) et rouler encore 20 km. Les 5 derniers kilomètres, la route n’est plus goudronnée. Grand parking à l’arrivée.
Horaires: en été: 9 h à 18 h; en hiver: 9 h à 16 h; en hiver la route est généralement fermée à cause de la neige, le parc n’est alors accessible qu’en moto neige ou en skis.
Tarif: 8$ par adulte; 5$ de 3 à 17 ans et gratuit pour les moins de 3 ans. Le pass America the Beautiful n’est pas accepté.
Temps de visite: environ 2 h, davantage si on fait la visite guidée de la mine.
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Devenue parc historique d’État en 1962, la ville est actuellement préservée dans un état de délabrement figé. Les bâtiments sont réparés, stabilisés mais pas restaurés. Plus ou moins 5% des édifices bâtis à l’âge d’or de la ville sont encore debout, la plupart ayant succombé au ravage du temps et du feu.
La ville
La visite se fait à pied, à son propre rythme. On peut pénétrer à l’intérieur de quelques bâtiments mais la plupart sont fermés au public. En regardant par les fenêtres poussiéreuses on peut voir les papiers peints qui tombent en lambeaux, les planchers qui s’effondrent… Des meubles et objets de la vie de tous les jours sont toujours présents, vestiges d’un passé que j’ai bien du mal à imaginer.
En arpentant les rues, on découvre des fragments des différentes périodes de la ville: des calèches, des carcasses de voitures et même une vieille station essence des années 20.
Le musée
Il abrite une belle collection d’objets anciens: ustensiles de la vie quotidienne, outils de travail, souvenir de famille…
La mine
Elle domine la ville. Pour des raisons de sécurité l’accès à l’usine n’est possible que par visite guidée (en été). Tarif 6$. Si on souhaite en faire la visite, se renseigner au musée.
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